Картина Ге "Тайная вечеря" потрясла Россию, как когда-то "Последний день Помпеи" Карла Брюллова. Газета "Санкт-Петербургские ведомости" сообщила: "Тайная вечеря" поражает оригинальностью на общем фоне сухих плодов академической выправки", а члены Академии Художеств, напротив, долго не могли определиться в суждениях. В "Тайной вечере" Ге трактует традиционный религиозный сюжет как трагическое противостояние героя, жертвующего собой ради блага человечества, и его ученика, навсегда отказывающегося от заветов учителя. В образе Иуды у Ге нет ничего частного, только общее. Иуда – собирательный образ, человек "без лица". К евангельским сюжетам Николай Ге впервые обратился под влиянием Александра Иванова.
